Фильм относится к жанру фантастических боевиков; был снят в начале 90-х годов прошлого века. Сюжет строится по типу, традиционному для многих американских лент: есть хороший парень, которому бросает вызов плохой парень, угрожающий, к тому же, всем общественным устоям… Роль хорошего парня достается непревзойденному Сильвестру Сталлоне, который, как обычно, немногословен и беспощаден к преступному миру.

Сюжет фильма разбит на два периода: конец 20-го века и 30-е годы 21-го. В двадцатом веке полицейский Джон Спартан гоняется за жестоким преступником Саймоном Фениксом, который убил немало людей. Но лучшего представителя лос-анджелесского департамента полиции обвиняют в том, что он превысил свои полномочия, и он, вместо благодарности, попадает в ту же криогенную тюрьму, что и преступник.

…Через три с половиной десятка лет преступнику каким-то образом удалось убежать из тюрьмы, и он начинает бесчинствовать в городе, который уже не знает, что такое убийства. Полицейские беспомощны, и тогда шеф лос-анджелесского департамента решает на свой страх и риск освободить из криогенного плена Джона Спартана, который, как никто другой, знает злодея и то, как с ним бороться… Различные боевые моменты, перестрелки, драки и черный юмор, характерные для этого фильма, всегда найдут своих почитателей.